NASA capta en video 25 años de la expansión de la supernova de Kepler

La NASA publicó el pasado 6 de enero un video sin precedentes que muestra, con un nivel de detalle excepcional, la evolución y expansión de los restos de una supernova a lo largo de un periodo de 25 años. El material visual, que documenta el comportamiento del llamado Remanente de Supernova de Kepler, fue elaborado con datos del Observatorio de rayos X Chandra y representa el video de mayor duración jamás lanzado por esta misión hasta la fecha.

Este logro científico fue posible gracias a la recopilación de datos de rayos X obtenidos en los años 2000, 2004, 2006, 2014 y 2025. Al analizar estas imágenes, el equipo de investigadores examinó la anchura y la velocidad de propagación de la onda expansiva, que es el borde delantero de la explosión y lo primero que impacta con el material circundante a la estrella. Debido a que este fenómeno astronómico se localiza en nuestra galaxia, a unos 17 mil años luz de la Tierra, el telescopio Chandra ha podido obtener imágenes sumamente precisas sobre cómo se dispersan los escombros estelares en el espacio.

Evolución del remanente de supernova observado por Chandra

El Remanente de Supernova de Kepler recibe su nombre en honor al astrónomo alemán Johannes Kepler, quien avistó la explosión original por primera vez en el año 1604. En la actualidad, la ciencia ha determinado que este tipo de eventos cósmicos ocurren cuando una estrella enana blanca explota tras superar una masa crítica, proceso que sucede al extraer material de una estrella compañera o al fusionarse con otra enana blanca.

Cómo ocurre la explosión de una enana blanca

Los campos de escombros que quedan tras la explosión estelar suelen brillar intensamente en rayos X, debido a que el material es calentado a millones de grados por la fuerza del estallido, permitiendo que instrumentos como Chandra sigan su rastro siglos después.

Importancia científica de la onda expansiva en la Vía Láctea

Para visualizar el proceso de expansión estelar, imagine que la explosión de la supernova es como lanzar una piedra en un estanque en cámara muy lenta: el video de la NASA nos permite ver cómo la onda circular inicial se desplaza y transforma la superficie del agua a lo largo de décadas, permitiéndonos medir exactamente con qué fuerza y rapidez se mueve la materia interestelar.