Día de la Candelaria 2026: el origen de la tradición de comer tamales en México
El Día de la Candelaria en México: una tradición que cierra las fiestas decembrinas
El Día de la Candelaria, celebrado cada 2 de febrero, es una de las fechas más representativas del calendario cultural y religioso de México. Esta conmemoración marca el cierre del ciclo festivo que inicia en diciembre y combina elementos de la tradición católica con prácticas ancestrales de origen prehispánico, entre ellas el consumo de tamales.
¿Qué se conmemora el Día de la Candelaria y cuál es su origen religioso?
Desde la tradición cristiana, el Día de la Candelaria recuerda dos pasajes fundamentales: la purificación de la Virgen María después del nacimiento de Jesús y la presentación del Niño Jesús en el templo, evento que, de acuerdo con la ley judía, debía realizarse 40 días después de la Navidad.
Esta celebración fue incorporada al calendario religioso durante el periodo colonial y, con el paso del tiempo, se adaptó a las costumbres locales, dando lugar a una festividad profundamente arraigada en la identidad mexicana.
¿Por qué se comen tamales el 2 de febrero en México?
De acuerdo con investigaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México, el consumo de tamales en el Día de la Candelaria tiene raíces prehispánicas. En la época anterior a la conquista, diversas culturas mesoamericanas realizaban ceremonias dedicadas a deidades como Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl, a quienes se ofrecían alimentos elaborados con maíz, especialmente tamales.
Con la llegada de los españoles y el proceso de evangelización, estas prácticas se integraron a las celebraciones católicas, generando un sincretismo cultural que permitió la permanencia del consumo de tamales dentro del festejo del Día de la Candelaria.
El maíz y su significado en la cosmovisión mesoamericana
El maíz ocupa un lugar central en la cosmovisión de los pueblos mesoamericanos. En el Popol Vuh, texto sagrado de origen maya, se narra que los dioses crearon al ser humano a partir de este grano, lo que explica su importancia ceremonial y simbólica.
Por esta razón, el maíz fue utilizado desde tiempos antiguos en rituales, ofrendas y celebraciones comunitarias, una tradición que continúa vigente a través de platillos como los tamales.
La relación entre la Rosca de Reyes y el Día de la Candelaria
Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia, el Día de la Candelaria también simboliza el cierre del ciclo festivo iniciado en diciembre. El 6 de enero, durante la celebración del Día de Reyes, se parte la tradicional Rosca de Reyes, la cual contiene figuras que representan al Niño Jesús.
Las personas que encuentran estas figuras asumen el compromiso de compartir tamales el 2 de febrero, fortaleciendo así una tradición que combina convivencia, simbolismo religioso y herencia cultural.
