Anuncios de drogas generan ingresos para TikTok y ByteDance
TikTok obtuvo ingresos por anuncios de cuentas que promocionan drogas ilegales y medicamentos controlados, incluidos cocaína, opioides, Xanax, Adderall y cannabis, pese a que las políticas de la plataforma prohíben este tipo de contenido y transacciones.
Una investigación documentó durante las últimas semanas la presencia de anuncios relacionados con sustancias ilícitas y fármacos sujetos a control. Entre las cuentas identificadas también aparecieron vendedores que ofrecían medicamentos falsificados para perder peso, péptidos experimentales chinos e imitaciones de productos de lujo.
Una cuenta publicó 27 anuncios de medicamentos controlados durante julio
En julio, una cuenta difundió un anuncio en el que una mano mostraba frente a la cámara un frasco con pastillas blancas mientras se escuchaba a Sade cantar “¿Es un delito?”. Aunque la etiqueta del recipiente permanecía oculta, las tabletas tenían el código correspondiente a Percocet, un analgésico opioide.
Otros videos de ese mismo perfil promocionaban Vyvanse, utilizado para tratar el TDAH, y exhibían bolsas llenas de cajas con otros medicamentos controlados. Entre ellos figuraban el analgésico opioide, la codeína y Xanax, una benzodiazepina utilizada para tratar la ansiedad.
Durante julio, la cuenta publicó 27 anuncios similares dirigidos principalmente a usuarios de Alemania, los Países Bajos e Irlanda clasificados por TikTok como interesados en temas de salud y bienestar. La venta de esos medicamentos sin receta es ilegal en los tres países.
Los anuncios también promocionaban cocaína, metanfetamina y cannabis
La investigación encontró además anuncios de cuentas que ofrecían cocaína, metanfetamina y cannabis, así como sustancias controladas como Adderall, Xanax y Valium.
Uno de los perfiles identificados fue ScarfaceWorldwide, cuyo nombre hace referencia a una película de gánsteres de Hollywood. La cuenta pagó anuncios dirigidos a usuarios del Reino Unido, Alemania y los Países Bajos que TikTok había clasificado como interesados en educación, bebés y compras.
El video fijado en ese perfil mostraba un bloque de polvo blanco con la palabra “Coke”, acompañada por un copo de nieve y una flecha que señalaba un emoji de teléfono. En su biografía aparecía un enlace a Telegram, donde se ofrecía un menú de cocaína con cantidades de hasta un kilogramo.
El mismo perfil promocionaba sustancias controladas como OxyContin y cannabis, además de aceptar pagos en criptomonedas.
El perfil afirmaba realizar envíos de drogas a Estados Unidos
Aunque la biblioteca de anuncios de TikTok no mostraba que ScarfaceWorldwide dirigiera sus anuncios a usuarios estadounidenses, la propia cuenta indicaba que también buscaba llegar a ese mercado.
El perfil señalaba que operaba desde 2018 y afirmaba realizar envíos a los 50 estados de Estados Unidos y a otros países. También invitaba a los usuarios a solicitar mediante mensaje directo el menú disponible en Telegram.
Varios videos mostraban paquetes de cannabis acompañados de mensajes como “Biggest in Cali”, “Biggest in LA” y “Trap101”. La cuenta aseguraba que podía enviar las drogas a todos los estados ocultándolas dentro de cajas de muebles.
TikTok bloqueó a varios anunciantes señalados por la investigación
Tras ser contactada por Forbes para solicitar comentarios, TikTok bloqueó a la mayoría de los anunciantes y páginas identificados durante la investigación. Varias de esas cuentas habían continuado publicando contenido y anuncios relacionados con drogas callejeras y medicamentos controlados hasta principios de esta semana.
Sin embargo, posteriormente continuaron apareciendo en la plataforma anuncios de otros perfiles que promocionaban sustancias ilícitas y medicamentos sujetos a control.
Los anuncios generan ingresos para TikTok y su empresa matriz
TikTok cobra por la publicación de anuncios en su aplicación. Los ingresos de ByteDance, empresa matriz de la plataforma, alcanzaron una cifra estimada de 186 mil millones de dólares en 2025.
Los informes corporativos correspondientes a sus operaciones en el Reino Unido, Europa y América Latina señalan que la compañía generó 9 mil 100 millones de dólares en ingresos en esas regiones y obtuvo beneficios por primera vez el año pasado.
La plataforma asegura retirar la mayoría de los videos antes de recibir denuncias
TikTok sostiene que, de los videos eliminados durante el primer trimestre por infringir sus políticas relacionadas con bienes y servicios regulados, 99.8 por ciento fue retirado antes de que los usuarios los denunciaran.
Durante ese mismo periodo, la plataforma informó que bloqueó a 16 millones de anunciantes. No obstante, algunas de las cuentas identificadas por Forbes permanecían activas desde, al menos, abril.
