Misión Artemis II: astronautas observan la cara oculta de la Luna tras más de 50 años
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA hicieron historia este fin de semana al convertirse en los primeros seres humanos en más de cinco décadas en observar a simple vista la cara oculta de la Luna. Desde la nave espacial Orión, la tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen reportó el sábado 4 de abril de 2026 haber tenido su primer vistazo del “lado lejano” del satélite, mientras se preparan para el sobrevuelo principal programado para este lunes.
La cápsula Orión y el histórico avistamiento del lado lejano
El avistamiento ocurrió mientras la cápsula, bautizada por la tripulación como Integrity, se encontraba a unos 287,000 kilómetros de la Tierra. Durante esta fase del trayecto, la tripulación logró identificar y fotografiar la cuenca Orientale, siendo la primera vez que este accidente geográfico es observado en su totalidad por ojos humanos.
“Es absolutamente espectacular; la apariencia de este hemisferio difiere significativamente de la cara que observamos habitualmente desde nuestro planeta”, señaló la astronauta Christina Koch.
Exploración sostenible y la carrera por los recursos lunares
El propósito fundamental de esta misión espacial de 10 días es realizar una exploración lunar sostenible que sirva de preparación para futuros alunizajes, previstos a partir de la misión Artemis IV en 2028. A diferencia de las misiones del programa Apolo, el programa Artemis busca establecer una presencia humana permanente.
Tecnología claveSaturno VSistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y Orión
| Característica | Programa Apolo (1961-1972) | Programa Artemis (2024-Presente) |
|---|---|---|
| Objetivo principal | Llegar primero (Guerra Fría) | Presencia permanente y salto a Marte |
| Recursos | Exploración científica básica | Extracción de agua y metales en el polo sur lunar |
Además, existe un interés estratégico por acceder a recursos en el polo sur lunar, en una competencia tecnológica donde también participa China. Los objetivos clave incluyen:
- Construcción de la estación espacial lunar (Gateway).
- Pruebas de sistemas de soporte vital para misiones a Marte.
- Colaboración internacional y comercial.
Retorno a la Tierra y el legado del programa Apolo
Este hito marca el regreso de misiones tripuladas a las proximidades de la Luna tras la cancelación del programa Apolo en 1972. Durante el sobrevuelo formal de este lunes, la nave pasará a unos 10,000 kilómetros de la superficie lunar y la tripulación perderá contacto por radio con el centro de control en Houston durante aproximadamente 40 minutos mientras transitan por el lado oculto.
Tras completar su órbita, los astronautas tienen previsto regresar a la Tierra el próximo viernes, finalizando su aventura con un amerizaje en las costas de San Diego, California.
