Meta rechaza acusaciones de adicción a redes sociales en menores

Meta Platforms enfrentará desde este miércoles un juicio federal en California por acusaciones de que diseñó Facebook e Instagram para generar adicción entre niños y adolescentes, en un proceso que podría derivar en indemnizaciones de hasta 1.4 billones de dólares y obligar a la compañía a modificar de manera significativa sus plataformas.

El caso, considerado la mayor prueba hasta ahora dentro de los litigios sobre redes sociales y jóvenes, será analizado en un tribunal federal de Oakland y está previsto que se prolongue durante siete semanas. La selección del jurado comenzará este miércoles, mientras que los alegatos iniciales están programados para el 18 de agosto.

Los estados acusan a Meta de diseñar plataformas para mantener a los jóvenes conectados

Las acusaciones principales fueron presentadas por los fiscales generales de Colorado, Kentucky, California y Nueva Jersey, quienes sostienen que Meta desarrolló sus plataformas para mantener enganchados a los usuarios jóvenes y que engañó a los consumidores sobre los riesgos relacionados con su seguridad.

El proceso también incluye las demandas de 29 estados, que señalan a la empresa por recopilar y utilizar ilegalmente datos de menores, en presunta violación de la legislación federal.

Entre las medidas que los fiscales generales solicitan al tribunal se encuentran la imposición de restricciones de edad, la eliminación del desplazamiento infinito (infinite scroll) y otros cambios en el funcionamiento de las plataformas.

Los estados también buscan que Meta elimine los algoritmos y modelos de inteligencia artificial desarrollados a partir de datos de menores, además de retirar funciones como las notificaciones y establecer límites estrictos de tiempo para los usuarios jóvenes.

Meta advierte sobre posibles indemnizaciones de 1.4 billones de dólares

La empresa ha señalado que las indemnizaciones relacionadas con las acusaciones podrían alcanzar los 1.4 billones de dólares, una cantidad cercana a los 1.5 billones de dólares de capitalización bursátil de Meta.

Hasta ahora, los fiscales generales no han dado a conocer públicamente cuánto dinero pretenden reclamar como indemnización.

Además de las compensaciones económicas, los estados pretenden que las modificaciones ordenadas por el tribunal tengan alcance nacional. Entre sus peticiones está que Meta cambie el algoritmo utilizado para recomendar contenidos, de modo que priorice el bienestar de los usuarios por encima de la interacción o engagement.

La empresa rechaza las acusaciones. Un portavoz de Meta afirmó que la compañía confía en que las pruebas demostrarán su compromiso con los jóvenes.

“Hemos escuchado a los padres, colaborado con expertos y autoridades, y realizado investigaciones exhaustivas para comprender los temas que más importan”.

Mark Zuckerberg y Adam Mosseri podrían declarar durante el juicio

Está previsto que Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta, y Adam Mosseri, responsable de Instagram, presten testimonio durante el proceso.

El juicio será supervisado por la jueza de distrito Yvonne Gonzalez Rogers, quien emitirá su resolución una vez que concluya el proceso, previsto para octubre. Rogers también presidió la demanda de Elon Musk contra OpenAI y su director ejecutivo, Sam Altman.

El procedimiento tendrá una característica poco habitual: la jueza decidió constituir un jurado consultivo para que emita conclusiones sobre cuestiones específicas que servirán como orientación para su propia resolución.

Este tipo de jurados es utilizado con poca frecuencia. Sus veredictos pueden ser considerados por el juez, pero no son vinculantes, por lo que Rogers podrá apartarse de sus conclusiones al dictar sentencia.

Meta no logró retrasar el proceso antes del inicio del juicio

El lunes, Meta sufrió un revés en su intento más reciente por retrasar el juicio y frenar miles de demandas adicionales. Un tribunal estadounidense desestimó la apelación de la compañía contra las resoluciones que permitían continuar con los casos, al considerar que el recurso había sido presentado de manera prematura.

El litigio forma parte de un conjunto de más de 3,000 demandas presentadas ante tribunales federales por distritos escolares, particulares y otras entidades contra Meta, Snap Inc., Alphabet, matriz de YouTube, y ByteDance, propietaria de TikTok.

Todos esos casos fueron centralizados bajo la supervisión de la jueza Rogers. Paralelamente, otro grupo de más de 3,300 demandas, presentadas principalmente por particulares contra las mismas compañías, permanece pendiente de resolución en un tribunal estatal de Los Ángeles.

El juicio de Meta ocurre en medio del debate sobre las redes sociales y los jóvenes

El proceso llega mientras aumenta a nivel mundial el debate sobre los efectos de las redes sociales en los usuarios más jóvenes. Además de las posibles indemnizaciones, el resultado podría determinar si Meta debe introducir cambios importantes en el funcionamiento de Facebook e Instagram.

Las acusaciones contra la empresa se concentran tanto en el diseño de las plataformas y las funciones destinadas a mantener la interacción de los usuarios como en el manejo de información relacionada con menores. El juicio será una de las principales pruebas legales para Meta frente a este conjunto de reclamaciones.

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